COMPTON

Apesar do conceito de fóton ter tido origem na explicação de Einstein do espectro de radiação de corpo negro, foi Compton a exibir a evidência experimental que convenceu a maioria da comunidade científica, nos anos 1920, a aceitar a existência do fóton como uma das partículas elementares da natureza. No entanto, a descoberta do chamado efeito Compton não foi ema consequência imediata das hipóteses de Einstein sobre a quantização da luz. A hipótese de que o quantum luz - o fóton - era portador de momentum e energia foi emergindo gradativamente ao longo de seus trabalhos sobre o espalhamento de raios X pela matéria. Seus insights não decorreram de qualquer estímulo causado pelo êxito de outros grandes físicos de sua época, se originaram de sua própria expertise em conceber seus experimentos. Em mais um texto que aborda de modo original a biografia dos grandes físicos que erigiram o edifício da Mecânica Quântica, Bassalo & Caruso nos lembram que, seguindo a tradição dos melhores físicos experimentais norte-americanos, Compton dedicou-se com grande profundidade a um número reduzido de tópicos experimentais. - Vitor Oguri IF-UERJ