O QUINTO SÉCULO

O objeto deste livro é o século XIX brasileiro — nosso "quarto século" na contagem metafórica da autora — , construído a partir da narrativa que André Rebouças produziu através de suas experiências. A via de acesso a este quarto século é a reconstrução de um esforço autobiográfico, no qual se expõem e se discutem ideias que, ainda hoje, se projetam no quinto século.
Partindo da biografia intelectual de André Rebouças — um engenheiro negro, filho e sobrinho de outros negros altamente educados — , a autora apresenta aqui uma elaborada e convincente negação das interpretações simplificadoras da história brasileira.
Maria Alice Rezende de Carvalho dá início à narrativa através de um estudo sobre o perfil intelectual de André Rebouças, Joaquim Nabuco e Alfredo Taunay. Estes três intelectuais são homens da reforma ética e moral — Nabuco, o "inglês"; Taunay, o "francês"; e Rebouças, o "americano"— , cada um representando uma possibilidade diferente de realização do Brasil.
O livro traz a apresentação de José Murilo de Carvalho — orientador desta tese — e prefácio de Luiz Werneck Vianna.