Tratando do fenômeno urbano em perspectiva, este livro é composto por duas partes bem marcadas. Na Primeira Parte - chamada A cidade no tempo - são reunidos cinco textos do autor, de diferentes propósitos e dimensões, que analisam temas urbanos sob a dupla perspectiva do direito e da história ou, mais especificamente, do Direito Urbanístico e da História urbana. Na Segunda Parte - intitulada A cidade ao vivo - são reunidos, em dez capítulos, textos de diferentes autores brasileiros (com uma ou outra exceção) que tratam da cidade do final do século XIX até a década de 1930. São textos literários da passagem do século, escritos por escritores esquecidos mas que produziram observações importantes e muito significativas do tempo em que viveram. Nesta segunda parte - que forma uma pequena antologia -, a atuação do autor limitou-se a fazer uma contextualização da obra de onde o trecho foi retirado e de seu criador, para que sejam avaliados os textos vibrantes que, ora ressuscitados, dormiam em livros velhos e esquecidos dos sebos e das grandes bibliotecas. O "ao vivo", neste caso, refere-se ao momento em que os textos foram originalmente escritos e não ao tempo presente.