Il progetto editoriale, firmato e coordinato da due studiosi insigni come Cesare Segre e Carlo Ossola, intende offrire un'ampia panoramica della poesia italiana dalle origini al Novecento ed è organizzato secondo un criterio metodologico rigorosamente omogeneo, ispirato ai famosi Poeti del Duecento di Contini. Densi «cappelli introduttivi» presentano autori e sezioni con un inquadramento critico di alto profilo; il commento a piè di pagina aiuta a leggere le singole poesie proponendo spesso interpretazioni originali della lettera e dei significati testuali; le note filologiche danno lo stato delle ricerche ponendosi in molti casi come vere e proprie basi per un'edizione critica. Al progetto sono stati chiamati a collaborare gli italianistipiu autorevoli, e a loro si deve la scelta e il commento dei testi selezionati. Sono già apparsi negli «Einaudi Tascabili» i volumi I e II rispettivamente dedicati al Duecento e al Trecento. Prima edizione nel II volume, Quattrocento-Settecento, «Biblioteca della Pleiade» 1998.