COMÉRCIO, BENS DE PRESTÍGIO E INSÍGNIAS DE PODER

O livro Comércio, bens de prestígios e insígnias de poder: as agências africanas centro-africanas nos relatos de viagem de Henrique de Carvalho em sua expedição à Lunda (1884-1888) toma como base um excerto dos escritos do militar português e apresenta duas direções substantivas. Em primeiro lugar, prima pela capacidade de contextualização histórica voltada à percepção da produção e circulação de relatos de viagem e sua importância como fonte histórica que ilumina os movimentos dos europeus no continente africano, na segunda metade do século XIX. Neste conjunto, Márcia Pacito Almeida particulariza as expedições portuguesas e as de Henrique de Carvalho, historicizando os diferentes objetivos e faces das expedições lusas, especialmente as que o militar presidiu – seu caráter comercial, militar e diplomático e sua intenção científica, o esquadrinhamento dos povos e do território e a formação de “estações civilizadoras” que tentam demarcar zonas da soberania portuguesa na região. Ao contextualizar ainda os movimentos e os trajetos das caravanas já em território africano, a obra sinaliza os encontros do expedicionário com os dirigentes e os comerciantes africanos, a circulação das mercadorias, as trocas de presentes e os impostos pagos às populações que assenhoram partes dos caminhos e, diante da sucessão de domínios, os momentos de tensão e de conflito entre chefias africanas e os emissários do Muene Puto, como era designado localmente o rei de Portugal.