MANEJO DE PLANTAS DANINHAS NAS CULTURAS AGRICOLAS

Os diferentes sistemas de uso da terra, em regiões tropicais, estão sujeitos a inúmeras interferências provocadas por diferentes agentes bióticos, entre estes merecem destaque as plantas daninhas. Sem que se dê a devida atenção a esses aspectos, nossas culturas não podem manifestar todo o seu potencial produtivo, o que se reflete negativamente na produtividade e lucratividade do setor, comprometendo a capacidade do produtor de investir na atividade. As condições ambientais em regiões tropicais - altas temperaturas e umidade praticamente o ano inteiro - são extremamente favoráveis à reprodução e à disseminação dessas plantas, o que exige atenção redobrada por parte dos produtores no monitoramento constante das mesmas.

Perdas biológicas decorrentes da infestação de cultivos por plantas daninhas são frequentes nos trópicos. Especialmente para as áreas de pastagens cultivadas, as implicações relacionadas a tais aspectos são de maior monta e, por isso mesmo, os pecuaristas sofrem mais para fazer frente a esse problema. Em termos econômicos, os prejuízos diretos são expressivos, e o controle dessas plantas representa o principal componente nos custos de manutenção da atividade, especialmente para as áreas de pastagens cultivadas. Nenhuma atividade humana requer tanto uso de energia quanto o controle de plantas daninhas.

Contraditoriamente, as plantas daninhas não têm merecido a devida atenção de muitos dos segmentos do setor agrícola e de nossos cursos de formação de profissionais que são preparados para atuar na agricultura. Não é raro, por exemplo, encontrar cursos para engenheiros agrônomos, médicos veterinários e engenheiros florestais sem que haja, na plataforma de disciplinas, uma única relacionada à biologia ou, mesmo, ao manejo de plantas daninhas. No mesmo sentido, observa-se quase total inexistência de livros-textos voltados para a área. A fusão de todos esses fatores torna as plantas daninhas totalmente desconhecidas, em especial em áreas onde a agricultura está em fase de consolidação.