O ANJO DA LUZ

Nasceu o Padre Júlio Maria em Waereghen (Bélgica), aos 8 de janeiro de 1878. Foram seus pais José de Lom-baerde e Sidônia Steelant. Recebeu na Pia batismal o nome de Júlio Emílio. Atraído pela vida missionária, quando assistia à Missa de um santo missionário, ainda antes de concluir seus estudos, se fez irmão branco com o nome de Irmão Optato Maria, tendo ido trabalhar depois na África. Em conseqüência de febres vol-tou à Europa e, sentindo-se chamado ao sacerdócio, entrou na Congregação da Sagrada Família, fundada pelo Pa-dre Berthir, em Grave (Holanda) para recolher vocações tardias. Foi ordena-do a 13 de janeiro de 1908. Em 1912, quando fazia um bem imenso pregan-do missões pela França, foi de repen-te enviado para o Brasil (Amazônia), onde trabalhou 15 anos como missio-nário entre os índios e caboclos. Do Norte, o Padre Júlio Maria, demorando-se algum tempo em Na-tal, foi para Manhumirim (Minas Ge-rais), em 1928. A obra que desenvol-veu, com a proteção de Deus e apesar das perseguições constantes movidas pela Maçonaria local, é uma prova palpável da divindade da sua missão. A pedido dos Sres. Vigários, e estimulado pelo santo Dom Carloto, primeiro Bispo de Caratinga, Padre Júlio Maria, com muito fruto espiritu-al, percorreu grande parte da Diocese, pregando Missões. Do nada, mas sempre abençoado por Deus e Nossa Senhora, fundou em Manhumirim a primeira Congregação de padres missionários genuinamente brasileira: a Congregação dos Missioná-rios de Nossa Senhora do Santíssimo Sa-cramento, bem como a das Irmãs Sacra-mentinas de Nossa Senhora. Padre Júlio Maria, polemista sem par, teólogo exímio, pregador ad-mirável, escritor de renome, teve sem-pre sua pena e sua rara inteligência a serviço da Igreja e pelo seu jornal O Lutador se fez o terror dos hereges. Em trágico acidente de automó-vel, verificado a 24 de dezembro de 1944 — estando viajando às pressas, por urgência de celebrar a Santa Mis-sa de Natal —, sozinho, longe de seus filhos, Padre Júlio Maria mor