O URBANO E O METROPOLITANO EM BELEM

No período posterior aos anos 1950, o processo de metropolização assumiu forma marcante, tornando-se uma das principais expressões da expansão da urbanização em território brasileiro. A difusão efetiva desse processo em todos os seus aspectos provocou mudanças significativas no padrão de distribuição das cidades e do ordenamento territorial brasileiro. Na Amazônia brasileira, essa realidade aponta para o fato de que parcelas significativas dessa região acompanharam, nas últimas décadas, as tendências de urbanização, e mais recentemente de metropolização, verificadas para o Brasil. Particularmente na dinâmica regional amazônica, a urbanização assumiu diferentes formas, em virtude dos processos diferenciados de expansão urbana na região. Belém foi a cidade de referência na região em diferentes períodos, caracterizando-se, desde a ocupação do colonizador, como uma das “portas de entrada” para a Amazônia. Esta importância foi consolidada com a posição geográfica, política e administrativa que a cidade apresentou em diferentes períodos históricos. No final do século XIX e início do século XX, essa posição central da cidade para com a região se acentuou em virtude da intensificação dos laços regionais com a nascente economia industrial em âmbito internacional, no que ficou conhecido historicamente como o “período da borracha”. A partir da segunda metade do século XX, período que cobre parte desta obra, é possível cada vez mais reconhecer Belém como uma metrópole em expansão, especialmente a partir dos anos 1970, quando a cidade se tornou uma referência administrativa para as instituições que estimulavam os projetos de integração nacional e de desenvolvimento regional. Esta obra é uma expressão do esforço e do compromisso de todos os pesquisadores envolvidos na empreitada que é analisar uma estrutura metropolitana como Belém, em uma região que tem na complexidade uma das mais relevantes expressões de seu processo de urbanização. (...)