O que é o idealismo moderno? Trata-se de uma doutrina ultrapassada, associada a sistemas abstratos e a um passado filosófico encerrado – ou de uma das matrizes vivas da própria consciência ocidental?
Nestas preleções, proferidas em 1906, Josiah Royce oferece uma das interpretações mais penetrantes do idealismo pós-kantiano. Longe de apresentar uma simples história das idéias, ele reconstrói o movimento idealista a partir de seus motivos mais profundos: a relação entre pensamento e realidade, a unidade do eu, o problema do erro, a tensão entre racionalidade e irracionalidade, e o papel da comunidade na constituição da verdade.
De Kant a Hegel, passando por Fichte e Schelling, o idealismo aparece aqui como uma tentativa grandiosa de compreender o mundo moderno – não apenas em seus fundamentos teóricos, mas em sua vida histórica, social e espiritual.
Ao mesmo tempo, Royce examina os limites desse projeto e sua transformação no pensamento posterior, enfrentando questões que permanecem decisivas: o estatuto da experiência, o lugar do conflito e do mal, a validade do conhecimento e o sentido último da realidade.
Mais do que um estudo histórico, esta obra é um convite à reflexão filosófica sobre a própria condição moderna – e sobre os problemas que ainda hoje definem nosso horizonte intelectual.