Criado na fazenda do avô no interior de Goiás, aos dez anos de idade (dez quilômetros da maratona chamada vida) ele se mudou para Goiânia com a família. Trabalhava em uma pizzaria, quando se deparou com uma ótima oportunidade ao dobrar a casa dos 20anos/quilômetros de vida: passou no concurso para a Caixa. Foi para perder peso que ele colocou o tênis pela primeira vez e não tirou mais. Faça frio ou chuva, basta amanhecer, ou mesmo antes do sol nascer, ele está lá, pronto para dar suas passadas, mesmo quando de férias. Acompanhando as aventuras de cada maratona, descritas neste livro com esmero, percebe-se que cada dia de treino vale muito a pena. Afinal, "não há como recuperar um dia de treino perdido" e "é preciso primeiro colocar o tênis para depois lutar contra o sono e a preguiça". Neste livro, o leitor conhecerá as experiências de José Umberto Pereira (com várias fotos coloridas) nas mais importantes maratonas do mundo, como a de Nova York, mas também as lições de vida descobertas ao longo das preparações, das escolhas e das decisões, que certamente são lições de superação e motivação. Paixão, sonho, atitude e realização são os termos mais encontrados ao longo de "Primeiro coloco o tênis", contagiando o leitor com uma vontade de viver intensamente, sempre em busca do próximo desafio. Não apenas em corridas de rua e maratonas, mas também em sua vida pessoal e profissional.