TRAMAS DA LOUCURA NA CORTE IMPERIAL

O Palácio dos Loucos da Praia Vermelha, ou Hospício de Pedro II, é uma instituição bastante instigante. Não fosse apenas pela sua suntuosidade arquitetônica ou por todas as dúvidas, angústias e incertezas que a loucura ainda nos causa, o primeiro Hospital para alienados do Brasil foi também palco central de muitos conflitos e alianças que são emblemáticos do processo de consolidação do Império do Brasil. As trajetórias de indivíduos que tiveram suas vidas atravessadas pelo estigma da loucura são neste livro apresentadas como um riquíssimo e complexo objeto para a análise das relações sociais que se delineavam na Corte do Império. Dos elos que ligavam escravos e homens pobres livres a barões e Irmãos da Misericórdia aos que aproximavam famílias das mais diversas origens sociais à provedoria da Santa Casa, muitos estão presentes nos capítulos que se seguirão e apontam o papel que as redes de sociabilidade desempenhavam naquele contexto. Além de um breve histórico da Instituição, o trabalho apresenta dados que nos permitem traçar o perfil daqueles que estiveram internados no Hospício e parte da trajetória de alguns deles. Nos capítulos que se seguem, são apresentadas algumas dessas histórias, onde é possível perceber a complexidade dos processos de internação. Por tudo que aquela instituição representara para a população do Império e pela amplitude que o discurso médico-científico ganhava na segunda metade do século XIX, o Hospício superava ano a ano sua lotação, o que tornava ainda mais complexos os requerimentos de entrada. A vinculação do Hospício com a Santa Casa de Misericórdia atribuía ainda novas demandas aquele estabelecimento, que além de científico, conforme o projeto médico, deveria atender aos apelos caritativos. É neste complexo jogo de forças e alianças que tentamos localizar o Hospício de Pedro II e algumas das tramas da loucura nos últimos anos do Império.