UMA FORMIDÁVEL MULTIDÃO

Uma formidável multidão foi uma das formas de menção dos colonizadores portugueses ao enorme número de indígenas Guaicuru na composição da população fronteiriça entre o Mato Grosso e a província do Paraguai, em fins do século XVIII. Essa referência e outros variados registros dessa grande população, do seu domínio sobre um amplo território no centro da América do Sul e das disputas entre lusitanos e hispânicos por alianças com os indígenas estão presentes no conjunto de documentos manuscritos reunidos e analisados por Francieli Marinato. Os resultados apresentados neste livro contribuem para a compreensão do contexto de construção da fronteira colonial luso-hispânica na região do Alto rio Paraguai, no período em questão, e revelam não apenas a contínua presença dos povos nativos em deslocamentos territoriais e nas negociações políticas e comerciais, mas também a participação ativa deles nos conflitos e disputas territoriais para a definição dos limites fronteiriços. Dessa forma, a autora evidencia a existência de uma consciência e orientação política dos Guaicuru na defesa dos seus interesses e nas relações com os colonizadores, nos trânsitos entre as possessões em litígio e no protagonismo que várias lideranças e grupos assumiram na emergência dos conflitos. Por fim, os argumentos desenvolvidos contribuem para interpretar como, por meio do seu direcionamento político, os povos Guaicuru asseguraram a sua autonomia, autossuficiência e o domínio de parte do território nas disputas fronteiriças.